Per poter effettuare conversazioni radiotelefoniche durante il volo, è necessario disporre di un’abilitazione alla radiotelefonia (radiocomunicazione aeronautica). Tale abilitazione viene conseguita dopo il superamento di un esame costituito da una prova scritta che si svolge nel quadro dell’esame teorico ufficiale per l’ottenimento della licenza o dell’abilitazione al volo strumentale e da una prova pratica (volo simulato). Nel corso dell’esame, i candidati devono dimostrare la padronanza della fraseologia standard dell’OACI e la conoscenza delle disposizioni e delle procedure vigenti.
L'esame pratico di radiotelefonia VFR, ovvero per i voli a vista, è considerato come esame parziale dell’esame teorico e deve pertanto essere superato entro i termini stabiliti per la riuscita dell’esame teorico completo. L'esame pratico di radiotelefonia IFR, ovvero per i voli strumentali, può essere sostenuto dopo il termine di 18 mesi previsto per l'esame teorico, ma deve essere superato prima dell'esame pratico di volo IR.
L'esame pratico di radiotelefonia secondo le regole del volo a vista può essere effettuato in inglese, tedesco, francese o italiano. Per il conseguimento di una licenza di pilota di linea così come di un'abilitazione al volo strumentale, l'esame pratico di radiotelefonia deve essere sostenuto obbligatoriamente in inglese.
Il 1° gennaio 2019 è entrato in vigore l'articolo 10a della legge federale sulla navigazione aerea (LNA; RS 748.0). L'esame pratico di radiotelefonia (RTF) secondo le regole del volo a vista può tuttora essere effettuato in inglese, tedesco, francese o in italiano. Tuttavia, salvo eccezioni, le conversazioni radiotelefoniche per i voli da, per e attraverso le CTR, TMA, RMZ e RIZ svizzere sono ammesse solo in inglese. Negli spazi aerei delle classi E e G permane la possibilità di effettuare le conversazioni radiotelefoniche con il servizio della sicurezza aerea, oltre che in inglese, anche nella lingua nazionale locale (attualmente pubblicata). Ciò vale anche per le CTR e le TMA inattive nonché per gli aerodromi al di fuori degli orari d'esercizio (HX). Secondo la nuova regolamentazione, nello spazio aereo «English only» ai piloti viene richiesta la presentazione di un certificato RTF, nel quale si attesta il raggiungimento del livello 4 dell'esame di valutazione delle competenze linguistiche («Language Proficiency») in inglese. Ai piloti di palloni, alianti e ai meccanici di volo viene raccomandato l'ottenimento di un certificato «Language Proficiency». Tale certificato non è obbligatorio né per il traffico aereo in Svizzera né per quello transfrontaliero.
La formazione teorica e pratica per l’ottenimento dell'abilitazione alla radiotelefonia deve essere seguita in una scuola di volo autorizzata a impartire una tale formazione. I contenuti della formazione e dell'esame si basano sui programmi di formazione secondo l'AESA: Materia 90 (VFR) per i candidati a una licenza di pilota privato, pilota di aliante o di pallone, materia 091 (VFR) per i candidati a una licenza di pilota commerciale o pilota di linea, materia 092 (IFR) per i candidati all'abilitazione al volo strumentale.
I certificati e le abilitazioni di radiotelefonia senza restrizioni conseguiti all'estero sono riconosciuti e iscritti nelle licenze svizzere, se il richiedente dispone anche di una licenza di pilota rilasciata dallo stesso Paese o di una conferma dell'autorità di rilascio. Non possono essere invece riconosciute le autorizzazioni di radiotelefonia ristrette a livello nazionale, ad esempio quelle con validità limitata ai voli negli spazi aerei G ed E.
