Queste ultime includono in particolare le polveri fini e gli ossidi di azoto. Tali emissioni sono associate a vari effetti sull'ambiente, non solo sul clima globale, ma anche sulla qualità locale dell'aria.
Esistono norme a livello internazionale e nazionale per ridurre il loro impatto. I grandi motori d'aereo, per esempio, sono soggetti a una certificazione delle sostanze inquinanti e devono rispettare i valori limite corrispondenti. La Svizzera contribuisce attivamente a migliorare la ricerca sulle sostanze inquinanti legate al traffico aereo, a promuovere il progresso tecnico e a sviluppare ulteriormente e in modo coordinato le misure che ne derivano.
